Per evitare infortuni ricorrenti, i calciatori devono cambiare il loro modo di muoversi

La Cardiff Metropolitan University fornisce finanziamenti in quanto membro di The Conversation UK.

Gli infortuni sono parte integrante del calcio, dicono spesso gli addetti ai lavori. E il numero di infortuni non sembra diminuire, anche se la maggior parte delle squadre di alto livello ha incorporato la medicina e la scienza dello sport nelle proprie strutture. Alcuni infortuni, come gli strappi muscolari al bicipite femorale e le rotture dei legamenti del ginocchio, sembrano addirittura in aumento.

È dimostrato che il tasso di infortuni influisce negativamente sul successo della squadra: le squadre che hanno più giocatori a disposizione e subiscono meno infortuni ottengono in media più punti per partita. I campioni della Premier League inglese, ad esempio, hanno subito relativamente pochi infortuni e giornate perse per infortunio durante la loro campagna vincente. D’altro canto, l’Arsenal ha un tasso di infortuni costantemente elevato e ha lottato per vincere il campionato dal 2003/2004.

I tornei di calcio come Euro 2016 possono aumentare il rischio di infortuni per i giocatori a causa della congestione delle partite. Se una delle 23 squadre di calcio presenti a Euro 2016 dovesse giocare un’intera stagione di calcio, potrebbe aspettarsi circa 46 infortuni – in media due infortuni per giocatore. Questo rende particolarmente auspicabile evitare gli infortuni, se possibile: si può fare qualcosa?

Movimento e abilità

I calciatori si infortunano più spesso durante i movimenti senza contatto, come i cambi di direzione o la corsa. Questi infortuni si verificano in genere a causa di un evento unico e identificabile che ha sottoposto il tessuto leso a un carico che non è in grado di sopportare. Le più frequenti nel calcio sono le distorsioni del ginocchio e della caviglia.

Quando i calciatori imparano una nuova abilità, imparano a eseguire il movimento prima di aumentarne la richiesta o la complessità. La corsa e il cambio di direzione, tuttavia, non sono considerate abilità calcistiche come, ad esempio, il tiro o la direzione della palla. I calciatori spesso prestano poca attenzione all’apprendimento o all’esercizio di questi movimenti fondamentali, e qui sta il problema.

Un calciatore impara prima a calciare la palla con il piede, ad esempio. Poi si dedica a movimenti più complessi, come l’avvicinamento al pallone e il passaggio con la gamba che calcia, e a variazioni come i passaggi laterali. Quando un individuo impara diverse tecniche e inizia a lavorare sotto pressione durante le partite, la sua abilità nel calciare continua a svilupparsi e a migliorare. Questo è parte integrante dell’apprendimento del gioco del calcio.

D’altra parte, gli esseri umani di solito si muovono nel modo più semplice possibile. La nostra ricerca ha dimostrato che quando le persone corrono regolarmente, affinano la loro tecnica per migliorare l’efficienza del movimento, ma non si concentrano sulla riduzione del rischio di lesioni. È probabile che lo stesso accada con i cambi di direzione. Se i calciatori e i loro allenatori applicassero a questi movimenti fondamentali lo stesso sviluppo incrementale delle abilità che utilizzano per calciare un pallone, si potrebbe ridurre il tasso di infortuni.

Infortuni esistenti

Sappiamo che il modo in cui ci muoviamo, usiamo i muscoli e dirigiamo il carico attraverso gli arti inferiori contribuisce allo sviluppo di un infortunio senza contatto. Sappiamo anche che lesioni preesistenti alterano il nostro modo di fare queste cose. Di conseguenza, i giocatori che tornano a giocare a calcio dopo un infortunio hanno un rischio maggiore di infortunio rispetto al rischio iniziale di farsi male. Per questo è particolarmente importante che lavorino sulle tecniche di movimento.

Per Euro 2016, molte squadre hanno selezionato giocatori già infortunati: Joe Ledley del Galles e Ryan Bertrand dell’Inghilterra, ad esempio. Per giocatori come questi, per i quali l’obiettivo è quello di tornare in forma il prima possibile, il tempo a disposizione per riallenare i movimenti è limitato.

I ricercatori hanno sviluppato programmi di riqualificazione di successo che riducono i rischi di infortunio e di re-infortunio, ma spesso hanno bisogno di diverse settimane per funzionare. Alcune cliniche di medicina dello sport offrono anche un’analisi dettagliata del movimento, di solito utilizzando telecamere specializzate, per fornire ai giocatori infortunati piani di riqualificazione personalizzati. Anche in questo caso, però, si tratta di tempo prezioso che spesso non può essere concesso durante i tornei.

Questo problema di tempo può talvolta comportare l’esclusione di un giocatore dalla rosa di una squadra per il torneo. In ogni caso, dipende se si tratta di un infortunio legato al movimento. In tal caso, il giocatore rischia di subire ulteriori infortuni allenandosi e giocando senza aver prima risolto il problema del movimento in tempi adeguati.

Al di là di Euro 2016, può essere difficile per i calciatori puntare sul movimento come parte del loro recupero, soprattutto se paragonato al miglioramento della forma fisica e della forza. Ma altrimenti rischiano sempre di subire un nuovo infortunio. Sia per gli aspiranti calciatori che per i professionisti già in attività, ignorare il ruolo del movimento nel ridurre i rischi di infortunio può fare la differenza tra il rimanere in campo e il passare più tempo ai margini, a volte in modo permanente.